Синонимы: рукоблудие, мастурбация. Искусственное раздражение половых органов или возбуждение психики с целью получения полового удовлетворения (вплоть до оргазма и эякуляции). Основные причины онанизма - преждевременное половое созревание и развитие полового влечения, способствующие частым и продолжительным эрекциям, а также дурное влияние на детей лиц более старшего возраста. Нередко к занятиям онанизмом приводят наблюдения за половой жизнью взрослых. У взрослых занятия онанизмом могут быть следствием позднего начала половой жизни. Различают механический и психический онанизм. При первом половое удовлетворение достигается механическим раздражением полового члена, при втором - фантазированием на эротические темы. Психический онанизм в чистом виде встречается редко (при повышенной сексуальной возбудимости). На практике чаще всего сочетаются обе формы онанизма. Основной вред онанизма состоит в его чрезмерной частоте и затягивании, что достигается посредством отвлечения внимания или путем перерыва манипуляций. Такой онанизм вызывает застойные явления в простатической части мочеиспускательного канала, семенном бугорке, предстательной железе, железах Купера и Литтре, что способствует последующему их воспалению.
Отличие онанизма от обычного полового акта заключается и в том тяжелом влиянии, которое онанизм оказывает на психику больного. Этому способствует страх перед «роковыми» последствиями онанизма, постоянная борьба между рассудком и влечением к этому пороку. Вред онанистических эксцессов усугубляется тем, что этому пороку нередко начинают предаваться в юном возрасте, иногда до полного полового созревания, что оказывает на организм и нервную систему более вредное влияние, чем половые излишества в период половой зрелости. В результате упорного онанизма может существенно страдать работоспособность человека, быстрее наступает утомляемость, а также чаще развиваются различные формы импотенции. При злоупотреблении онанизмом спинальные рефлекторные центры эрекции и эякуляции находятся в состоянии повышенного, патологического раздражения, за которым следует функциональное истощение, сопровождающееся преждевременным семяизвержением и ослаблением эрекции. Поэтому злоупотребление онанизмом - один из этиологических факторов полового бессилия. Не отрицая несомненного вреда, наносимого нервной системе при упорной и систематической мастурбации, следует подчеркнуть, что представление о степени вреда умеренного онанизма значительно преувеличено. Для оценки возможного вреда онанизма основное значение имеет возраст, в котором началась мастурбация, а также характер, частота и продолжительность онанистических актов. Умеренный онанизм, который часто наблюдается в юношеском возрасте, как правило, не оказывает в дальнейшем вредного влияния на половую потенцию. Половое бессилие, развивающееся на почве умеренного онанизма, зависит в основном от психических влияний, обусловленных страхом перед последствиями онанизма, чем отличается от бессилия, вызванного онанистическими эксцессами, которые приводят к истощению спинальных центров.
В профилактике онанизма существенную роль должно играть правильное интеллектуальное, половое и физическое воспитание детей.