Обнаруживаются в осадке мочи при суправитальном окрашивании. Представляют собой бледно-голубые лейкоциты, увеличенные в размере в 2-3 раза, округлой формы. Ядро этих лейкоцитов многодольчатое или представляется разделенным на 1-4 сферических ядра и обычно темнее протоплазмы. В протоплазме этих лейкоцитов отмечается зернистость, распределяющаяся, как правило, по периферии клетки. Методика выявления данных лейкоцитов, предложенная Штернгеймером и Мальбином (Sternheimer, Malbin, 1949), заключается в добавлении к центрифугированному осадку свежевыпущенной мочи небольшой капли водно-алкогольной смеси генцианового фиолетового и шафранина, состоящей из 3 частей раствора I и 97 частей раствора II. Раствор можно хранить в темной посуде около 3 мес.
| Раствор I | Раствор II | ||
| Генциановый фиолетовый | 3 г. | Шафранин | 0,25 г. |
| Этиловый спирт 95% | 20 мл. | Этиловый спирт 95% | 10 мл. |
| Оксалат аммония | 0,8 г. | Трижды дистиллированная вода | 100 мл. |
| Трижды дистиллированная вода | 100 мл. | ||
Клетки Штернгеймера-Мальбина обнаруживаются примерно у 50% больных острым пиелонефритом и у 25% больных хроническим пиелонефритом. Они представляют собой обычные жизнеспособные сегментоядерные нейтрофильные лейкоциты, проникающие в мочу из очага воспаления в почечной ткани и меняющие вид и форму в силу воздействия на них ряда факторов, среди которых наиболее важно понижение осмотического давления мочи и осмотической стойкости лейкоцитов, попавших в мочу. Клетки Штернгеймера-Мальбина не являются патогномоничными для пиелонефрита, поскольку жизнеспособные лейкоциты могут содержаться и в секрете предстательной железы, выделениях из влагалища. Однако если исключено попадание в мочу содержимого влагалища и секрета предстательной железы, то клетки Штернгеймера-Мальбина указывают на наличие воспалительного процесса в почке (как неспецифического, так и туберкулезного) и его активность, поскольку лейкоциты данного вида практически отсутствуют в моче при остром и хроническом цистите.