Биологическая реакция для определения в моче хорионического гонадотропина (ХГ) предложена Ашгеймом и Цондеком (Aschheim, Zondek, 1927). Они обнаружили в моче беременных гонадотропный гормон (хорионический гонадотропин), который при введении под кожу неполовозрелым мышам приводит к ускоренному созреванию фолликулов и образованию желтых тел в яичниках. Это открытие легло в основу биологической реакции для определения ранних сроков беременности. Вскоре было установлено, что ХГ выделяется с мочой и при хорионэпителиоме матки, пузырном заносе, некоторых опухолях яичка. Принято считать, что экскреция ХГ у здорового мужчины не превышает 500 ME. С помощью реакции Ашгейма-Цондека можно определить лишь количество ХГ, превышающее 1500- 2000 ME в 1 л мочи. При меньшей концентрации его в моче реакция Ашгейма-Цондека отрицательна. С целью обнаружения в моче меньших количеств ХГ в последние годы пользуются иммунологическим методом количественного определения, позволяющим обнаружить 100 ME и более в 1 мл мочи.
Показанием к применению реакции Ашгейма-Цондека в урологии является подозрение на опухоль яичка. Установлено, что повышенное выделение с мочой ХГ патогномонично для больных с хорионэпителиомой яичка или его опухолями, содержащими элементы хорионэпителиомы. Снижение экскреции ХГ после удаления первичной опухоли яичка и в процессе лекарственной терапии дает благоприятный лечебный эффект. Уменьшение количества выделяемого ХГ происходит раньше, чем появляются объективные признаки регрессии метастазов. Это обстоятельство используется в процессе химиотерапии для своевременного изменения состава применяемых препаратов в случае, если экскреция ХГ, несмотря на лечение, остается на прежнем уровне.
При хороших результатах химиотерапии больных, у которых до лечения экскреция ХГ была повышена, необходимо периодически вновь применять реакцию Ашгейма-Цондека, так как ее положительный результат свидетельствует о рецидиве заболевания.