Заболевание наиболее распространено в странах с тропическим климатом. В Европе встречается редко.
Этиология и патогенез. Элефантиаз как самостоятельное заболевание связан с проникновением в организм Filaria sanguinis hominis или Filaria medinensis, поражающих пахово-бедренные и подвздошные лимфатические узлы и блокирующих лимфоотток из нижних конечностей и наружных половых органов. В ряде случаев это заболевание возникает после удаления пахово-бедренных лимфатических узлов (Дюкена операция). Иногда слоновость связана с нарушением лимфооттока, но при наличии хронического воспалительного (рожистый и др.) процесса.
Симптоматика. Резкое увеличение мошонки, полового члена и крайней плоти. Иногда половые органы достигают огромных размеров. При этом кожа наружных половых органов значительно утолщена, морщиниста, иногда покрыта пузырьками с серозным содержимым. При далеко зашедшем процессе половой член полностью погружается в мошонку и остается только «дорожка», которая ведет к отверстию мочеиспускательного канала. Во время мочеиспускания кожа постоянно орошается мочой, что вызывает воспалительный процесс вплоть до образования язв.
Диагностика несложна: для установления диагноза достаточно простого осмотра.
Лечение только оперативное. Тщательно готовят кожу, ликвидируя воспалительные изменения. С этой целью за несколько дней до операции мошонку удерживают в приподнятом положении и обрабатывают антисептическими эмульсиями, мазями и кремами. Принцип операции заключается в удалении измененной кожи полового члена, крайней плоти и мошонки и замене ее здоровой кожей. Для этой цели чаще всего используют кожу верхнелатеральной поверхности мошонки, которая меньше подвержена изменениям и поэтому пригодна для закрытия яичек после удаления пораженной кожи. Если этой кожи недостаточно или значительные участки ее поражены, можно пользоваться кожными лоскутами, взятыми из других мест. Для этой цели формируют филатовский стебель на передней брюшной стенке. Если имеется сопутствующий фимоз, необходимо произвести обрезание. Кожные лоскуты сшивают над яичками непрерывными швами. Во вновь созданную мошонку для дренирования на первые дни послеоперационного периода устанавливают резиновый выпускник.
Прогноз после оперативного лечения не всегда благоприятный ввиду возможности рецидива.