Крайне редкое заболевание неясной природы. Еще реже встречается малакоплакия почечной лоханки и мочеточника. Женщины заболевают значительно чаще мужчин.
Этиология и патогенез неизвестны, однако малакоплакию считают особой формой хронического цистита. При цистоскопии на слизистой оболочке мочевого пузыря определяются желтого цвета плоские узелки различной величины и конфигурации. Каждый узелок окружен тонким пояском гиперемии; иногда в центре его имеется изъязвление. При микроскопическом исследовании подобных образований после эндовезикального их выскабливания были обнаружены включения полигонального строения с двойными контурами, резко преломляющие свет, окрашивающиеся железоцианистым калием и хлористоводородной кислотой в голубой цвет. «Клетки малако-плакии», или тельца Михаэлиса-Гуттмана, эпителиоидного типа, веретенообразные, с небольшим ядром. При бактериологическом исследовании мочи, как правило, выявляется рост кишечной палочки.
Диагностика трудна. Основывается главным образом на данных цистоскопии. Часто необходимо проводить дифференциальный диагноз с опухолью мочевого пузыря.